Sulut,- Gerbong Sektor pariwisata Sulawesi Utara semakin terbuka lebar. Terbukti, kunjungan Wisatawan Mancanegara (Wisman) ke Sulawesi Utara (Sulut) pada tahun 2018 sebanyak 124.830 orang, melampaui target yang ditetapkan sebanyak 115.826 Wisman. Capaian ini tak lepas dari komitmen Gubernur Olly Dondokambey, SE bersama Wakil Gubernur Drs Steven O E Kandouw (OD-SK) untuk terus meningkatkan perekonomian di Bumi Nyiur Melambai.
Dari data yang ada, turis asal China menempati urutan teratas dari kunjungan Wisman ke Sulut. Rute Manado ke kota-kota di China berhasil mengantarkan 107.075 turis China yang datang berlibur ke Sulut selama 2018 atau mencapai 83,78 persen dari total kunjungan seluruh Wisman.
Tahun 2019 jumlah wisman asal Negeri Tirai Bambu ini dipastikan akan terus meningkat. Pasalnya, terobosan kembali dilakukan Gubernur Olly dengan merintis rute terbaru yaitu Manado-XiAn dengan penerbangan sebanyak satu flight per minggu, sehinggu terhitung mulai 22 Februari 2019 jumlah flight penerbangan dari Manado ke China menjadi 13 kali setiap minggunya dengan rincian, Manado ke Guangzhou, Shanghai, Changsha dan Tianjin masing-masing tiga flight setiap minggu.
Dengan strategi ini, optimisme target kunjungan sebanyak 150 ribu Wisman ke Sulut ditahun 2019 bukan tidak mungkin dicapai.
"Pertumbuhan wisman Sulut termasuk yang tertinggi di Indonesia. Target Pak Olly sebanyak 100 ribu Wisman sudah terlampaui. Untuk tahun 2019, saya yakin target 150 ribu Wisman ke Sulut bisa dicapai”, kata Menpar Arief saat mengunjungi Sulut beberapa waktu lalu.
Terpisah, Direktur MM Travel Budiharto Bong mengatakan, dibukanya rute penerbangan baru Manado-XiAn menjadi peluang sekaligus mendorong pihaknya semakin fokus dengan mendatangkan turis dari Tiongkok.
"MM Travel siap melayani seluruh Wisman yang berlibur di Sulawesi Utara sekaligus mendukung upaya Pak Gubernur Olly memajukan pariwisata”, kata Budiharto.
Sementara, Genaral Manager (GM) MM Travel, Leonard Parrangan menambahkan, telah siap dengan dibukanya rute Manado – XiAn dan telah bekerjasama dengan maskapai Lion Air.
“Jadi memang sesuai permintaan Pak Gubernur, rute baru penerbangan Manado-XiAn bakal dibuka Februari 2019 mendatang, dan untuk maskapainya kami dari MM Travel bekerjasama dengan pihak Lion Air”, ujranya sembari menambahkan akan membuka satu kali penerbangan dalam kurung waktu satu minggu, dengan lama kunjungan para wisman 7 hari. (*/ven)
